Троллейбусом можно назвать такое транспортное средство для перевозки пассажиров, которое использует в качестве источника энергии электричество, получаемое от подвесной сети питания при помощи подпружиненных токоснимающих штанг. Два подвесных провода и штанги необходимы для того, чтобы обеспечить замыкание электрической цепи. Троллейбусы могут быть оснащены более чем одним электродвигателем, а также дополнительными источниками питания, такими как аккумуляторные батареи, «накопители мощности» (конденсаторы), или небольшие дизельные двигатели или даже маховик. Именно по этой причине троллейбусы могут продолжать движение, даже не имея контакта с сетью электропитания, благодаря чему они являются более гибким видом транспорта по сравнению с рельсовым транспортом.
Для троллейбусов характерны такие преимущества, свойственные трамваям, как электрическая тяга, высокий коэффициент полезного действия при использовании электроэнергии и отсутствие загрязняющих выбросов. Троллейбусы могут обеспечить аналогичный объем пассажирских грузоперевозок при гораздо более низких затратах на производство (снижение до 80%). Освоение требует меньше времени и минимизирует проблемы, связанные с внедрением. С другой стороны, можно объединить трамвайные и троллейбусные сети, в результате чего появляется возможность совместного использования средств электропитания (использование уже существующей инфраструктуры электропитания) и гибкого упреждающего реагирования на возникающие региональные транспортные потребности.